电液推杆以电动机为动力源，通过双向齿轮泵输出压力油，经油路集成块的控制至油缸，实现活塞杆的往复运动。液压控制阀组主要由溢流阀、调节阀、液控单向阀等组成，也能根据工作特性设计不同功能的油路组合阀，满足推出自锁、拉回自锁和推拉都自锁等不同工作要求。例如在冶金行业的一些自动化生产线上，电液推杆能精准地根据控制指令完成往复运动，实现物料的推送和定位。
气缸则是引导活塞在缸内进行直线往复运动的圆筒形金属机件。空气在发动机气缸中通过膨胀将热能转化为机械能；气体在压缩机气缸中接受活塞压缩而提高压力。在一些简单的气动自动化设备中，气缸通过压缩空气的进出推动活塞运动，完成诸如夹紧、搬运等简单动作。
电液推杆具有可靠的过载自动保护性能。当活塞杆所受外力超过额定的输出力或活塞已到终点，电机仍在转动时，油路中油压增高到调定的压力，溢流阀迅速而准确地溢流，实现过载自动保护，电机不会烧毁。比如在矿山的物料输送设备中，如果遇到物料堵塞导致电液推杆负载过大时，其过载保护功能就能发挥作用，保护设备不被损坏。
气缸本身一般不具备这样的过载保护功能，当负载过大时，可能会导致气缸损坏、气压系统故障等问题，影响设备的正常运行。
电液推杆可以带负荷启动。这使得它在一些需要在有负载情况下频繁启动的场合具有很大优势，如在煤炭行业的给料设备中，电液推杆能够轻松带动物料输送装置启动。
气缸在带负荷启动时相对困难一些，尤其是在负载较大或者气压不稳定的情况下，启动可能会出现卡顿、延迟等现象，影响工作效率。
同一台电液推杆在其额定的推、拉力范围内，其推、拉力可无级调节，速度也可在额定范围内根据用户要求进行无级调节。这使得它的驱动力范围广，能适应多种不同的工作场景。例如在机械加工行业的自动化生产线中，电液推杆可以根据不同的加工工艺要求，灵活调节推拉力和速度。
气缸的推拉力和速度调节相对有限，一般只能通过调节气压等方式进行有限的调整，难以实现像电液推杆那样的无级调节，在一些对力和速度要求较为精确的场合，其适用性就会受到限制。
电液推杆采用全液压传动，动作灵敏，运行平稳，能有效地减缓外来的冲击力，行程控制准确。在一些对运动平稳性要求较高的设备中，如水利工程的闸门开启装置，电液推杆能够保证闸门平稳地开启和关闭，减少对设备的冲击和磨损。
气缸在运行过程中可能会因为气压的波动、活塞的运动等产生一定的振动和冲击，尤其是在快速启动和停止时，这种冲击更为明显，可能会对设备和工作环境造成一定的影响。
电液推杆的油路集成块中设计了压力自锁机构，电机停止转动，活塞杆立即停留在一定的位置，压力油处于保压状态。这使得它在一些需要保持特定位置的场合很有优势，如在起重设备中，电液推杆可以确保货物在起升过程中稳定地停留在某个高度。
气缸本身不具备自锁功能，需要额外的装置来实现活塞杆的定位，增加了设备的复杂性和成本。
电液推杆采用机、电、液一体化全封闭结构，工作油路循环于无压的封闭钢筒内，体积小、不漏油，便于安装维修。在恶劣的环境下，如粉尘大、潮湿的场所，它不吸尘、不进水、内部不锈蚀，具有长久的使用寿命。例如在水泥生产车间，粉尘浓度较高，电液推杆能够正常稳定地工作。
气缸虽然也有一定的密封措施，但由于其工作原理依赖于压缩空气，气压管路易泄漏，在一些恶劣环境中，如粉尘、水汽较多的地方，容易出现密封失效、内部生锈等问题，影响其性能和使用寿命。
气缸在运行过程中，由于压缩空气的进出和活塞的运动，会产生一定的噪音。尤其是在一些压缩空气流量较大、工作频繁的场合，噪音更为明显。
电液推杆在运行时相对安静，其全液压传动的方式减少了机械摩擦和气体流动产生的噪音，更适合对工作环境噪音要求较低的场所，如实验室、精密加工车间等。
气缸需建昂贵的空压站，包括空气压缩机、储气罐、空气处理设备等，设备投资大，占地面积也较大。而且气压管路的铺设也需要一定的成本，并且随着使用时间的增加，管路的维护和更换成本也不容忽视。
电液推杆只需接通电源即可使用，无需建设复杂的附属设备，大大降低了前期的建设成本和占地面积，对于一些资金有限或者场地空间较小的企业来说，具有很大的吸引力。
从能耗方面来看，在推力和速度相同的情况下，电液推杆消耗的电能比一些与之对比的设备（如电动推杆和电动执行机构）要少，具有较好的节能效果。而气缸的运行需要持续消耗压缩空气，空气压缩机的运行能耗较高，增加了后期的使用成本。
在特殊情况下，电液推杆如果出现故障，只需更换即可，相对简单快捷，不会对整个工作系统造成长时间的影响。而气缸若出现故障，排查故障原因相对复杂，可能需要检查气压系统的各个环节，如压缩机、管路、阀门等，维修时间较长，会影响设备的正常运行。
电液推杆由于其全封闭的结构和相对稳定的性能，维护周期较长，维护工作量较少，只需定期检查油量、密封件等即可。气缸则需要经常检查气压系统的密封性、空气质量等，维护周期相对较短，维护工作量也较大。
综上所述，电液推杆和气缸各有其特点和适用场景。电液推杆在性能、环境适应性、投资成本和维护保养等方面具有一定的优势，更适合对设备性能要求较高、工作环境恶劣、投资预算有限的场合；而气缸则具有结构简单、成本相对较低等优点，在一些对精度和性能要求不高、工作环境相对较好的简单自动化设备中仍有广泛的应用。在实际选择时，需要根据具体的工作需求、工作环境、投资预算等因素进行综合考虑，以选择最适合的驱动设备。